Je viens de terminer l'excellent livre de Xinran "The good Women of China" (traduit en français par "Chinoises"). De 1989 à 1997, Xinran a présenté chaque nuit à la radio chinoise une émission au cours de laquelle elle invitait les femmes à parler d'elles-mêmes. Après avoir rencontré des centaines d'entres elles, elle publie ce livre, recueil de témoignages de femmes chinoises. Ce livre est bouleversant, de femmes en femmes et de destins en destins, il montre à quel point la Révolution culturelle et les années noires de la Chine ont pu détruire des vies : mariages forcés, viols, familles anéanties, catastrophes naturelles, guerres, pauvreté, se confiant à Xinran ces femmes nous ouvrent le livre de leur vie. On ne ressort pas de la lecture de ce livre intact. Il m'a profondément bouleversée, je ne cesse de me poser des questions sur ces femmes de Chine. Ce qui m'étonne le plus dans tout ça, c'est que j'ai trouvé ce recueil dans un magasin de livres à People Square. La censure aurait-elle malencontreusement laissé passer un livre compromettant ?

Xinran vit aujourd'hui en Grande-Bretagne et tient une chronique dans le quotidien "The Guardian". Elle est également l'auteur du roman "Les funérailles Célestes". Celui là, je ne l'ai pas encore trouvé, mais si je le trouve, je le lis, c'est sûr ! Xinran a crée en Grande-Bretagne une association humanitaire, the Mother's Bridge of Love (MBL), le but de cette action est de permettre une meilleure intégration pour les enfants chinois adoptés par des parents non-chinois. Ci dessous une interview de l'auteur extraite du site www.eurasie.net

Eurasie : Comment vous êtes-vous dirigée vers le journalisme ?

Xinran : Tout d’abord j’écris depuis longtemps : j’ai publié mon premier poème à 15 ans dans un magazine. Puis j’ai étudié l’anglais et les relations Internationales, l’informatique puis le droit dans le département politique de l’armée. Dans les années 1980, les dirigeants politiques ont fait appel à des militaires qui avaient été éduqués pour remplir des postes de journalistes. Moi qui était depuis 12 ans à un poste civil de l’Université de l’armée, je me suis présentée à un de ces postes. J’ai été retenue et je suis devenue professionnelle en 1989.

Eurasie : Vous auriez du être échaudée par la façon dont était traitée et déformée l’information en Chine surtout durant la révolution culturelle ?

Xinran : Je dois avouer que le souvenir de la révolution culturelle me hante toujours, et il n’est pas rare que j’en fasse encore des cauchemars. Je ne sais pas si je pourrai jamais m’en débarrasser. Durant cette période, mes parents ont été emprisonnés pendant 7 ans, et mon frère et moi avons été envoyé dans un orphelinat militaire. Cependant, sans la révolution culturelle, je ne serai peut être pas devenue la Xinran d’aujourd’hui...

Eurasie : Comment cela ?

Xinran : J’ai été isolée à cette période, et on m’enfermait souvent dans une bibliothèque avec pour ordre de lire des livres pour « devenir meilleure ». D’un côté je voulais aller jouer avec les autres enfants, d’un autre côté je me rends compte que je me suis enrichie et j’ai découvert dans les livres, par la connaissance, que d’autres personnes avaient vécu des souffrances comparables aux miennes. Je crois qu’on apprend énormément de la douleur, des souffrances de la vie. Si on a une vie trop agréable, on ne peut pas trop apprendre. Lorsque je disais cela à mes collègues de la radio, ils ne pouvaient pas comprendre.

Eurasie : Que vous ont appris vos reportages ?

Xinran : J’ai interviewé des gens et ai été étonnée de voir la différence entre ce que je savais par mes interview et ce que je lisais dans les livres. Après avoir enquêté pour réaliser mes livres (Chinoises et Funérailles célestes), j’ai vraiment appris mon métier de journaliste. J’ai été éduquée par les journaux et les livres, mais je ne savais pas qu’ils étaient biaisés. Ainsi j’ai été très choquée, la première fois où je suis allée à la campagne, de voir des enfants nus. Ca ne cadrait pas avec ce que j’avais appris. Autre exemple : avant d’étudier la question en profondeur, j’avais appris et je croyais que le Tibet avait été libéré par la Chine !

Eurasie : Peut-on dire que les Chinois n’ont pas connu de vie intime durant les dix années de la révolution culturelle ?

Xinran : Oui, mais cela ne m’a jamais choqué tant que je vivais en Chine. Je n’en ai fait le constat qu’en sortant du pays. D’ailleurs, l’absence d’intimité ne vient pas seulement de la révolution culturelle, elle est ancrée dans notre histoire et notre culture. Depuis les années 1950, on ne doit pas avoir de vie intime. Je suis sûre que si vous rencontrez un vieux couple de Chinois de la diaspora, ils ne se toucheront pas devant vous.

Eurasie : Où se situe la place de la femme dans la société chinoise ?

Xinran : Sûrement pas au même niveau que l’homme ! Savez vous qu’en Chine beaucoup de mots utilisent l’idéogramme « femme » pour composer des mots désagréables ? Et la femme n’a pas de droits. Dans les villes jusqu’en 1990, l’homme avait le droit d’avoir une unité de travail, pas la femme. De toute façon, la Chine est un pays mâle. Les coutumes sont beaucoup plus favorables aux hommes qu’aux femmes. Toute la société a été construite pour les hommes. Les gens dans les villes voient moins de différences entre les hommes et les femmes. Elles perdurent pourtant.

Eurasie : Vous répétez que les jeunes Chinoises n’ont pas d’éducation sexuelle et arrivent à l’âge adulte sans véritable connaissance du sexe. Est-ce encore vrai aujourd’hui ?

Xinran : Je pense que cette situation a changé depuis les années 2000 avec l’enseignement officiel de l’éducation sexuelle. Avant, on n’autorisait jamais à en parler. Si les choses changent, certains parents n’expliquent toujours pas la sexualité à leurs enfants, ils leur disent qu’ils viennent du ciel ! Lors de mon émission de radio, quand je recevais les questions naïves des auditeurs, je pensais que les gens étaient stupides. Mais, moi aussi, j’ai été stupide. Jeune fille, comme beaucoup de gens, je pensais qu’en se touchant et en s’embrassant, on pouvait tomber enceinte. Cet état de fait a commencé à changer dans les années 90, quand les gens ont adopté le mode de vie occidental. Aujourd’hui, l’Internet et les magazines parlent aussi de sexualité. Les jeunes Chinois se demandent pourquoi on ne peut pas parler de sexualité en famille. Depuis le printemps 2000, on enseigne l’éducation sexuelle à l’école primaire aux enfants de 11-12 ans. Ce qui a scandalisé des parents qui étaient contre. Mais c’est un premier pas : les enfants savent.

Eurasie : Pourquoi avez-vous décidé de quitter la Chine ?

Xinran : Durant mes émissions, on m’interrogeait souvent sur la religion, la sexualité et le système juridique, des sujets auxquels nous, journaliste, ne pouvions pas répondre. Nous avions l’impression de ne servir à rien. Que pouvais-je faire ? Avant 1995, il était facile de répondre aux questions. Après cette date, les gens ont commencé à penser et à poser des questions « difficiles » sur la société...que je me posais aussi ! Plus cela allait, plus j’avais du mal à faire ce grand écart, je prenais trop de somnifères, ma santé se détériorait. Cela m’a décidé à partir.

Eurasie : N’avez-vous jamais eu de difficultés à imposer votre émission radio sur les femmes ?

Xinran : Oui, ça a été très dur. La première réaction de mon patron a été : « qu’est-ce qu’on peut raconter à propos des femmes ? » Mais après quelques mois, il est devenu mon premier auditeur ! Pour lancer mon émission, je me suis documentée : j’ai lu beaucoup de livres occidentaux à propos des femmes. On y parlait du travail mais jamais de la vie familiale, de la vie privée. C’était un sujet tabou car trop intime et donc, du coup, inconnu. C’était comme parler de Chine à quelqu’un qui n’y avait jamais été ! C’était le genre de discussion intime qu’on avait que sur l’oreiller. Il a donc fallu de la ténacité pour faire se déplacer ces discussions privées sur la radio publique !

Eurasie : Quelles ont été les étapes de la métamorphose de votre émission ?

Xinran : Il a fallu intéresser les gens à moi pour qu’ils commencent à poser leurs questions. Au départ, beaucoup avaient peur de parler, ils ne savaient pas vraiment comment se lancer dans une conversation. Ils s’intéressaient à leur famille, à leurs proches, ils ne voyaient pas plus loin. Après 1992, beaucoup de gens ont posé des questions plus profondes, plus recherchées. Ainsi nous avons entendu des questions intéressantes de paysans : ce sont eux qui ont cru à la politique d’ouverture du gouvernement, pas les gens éduqués. Ces derniers n’y croyaient pas car ils avaient vu trop de mouvements politiques engloutir les Chinois crédules.

Eurasie : Le phénomène de kidnapping de filles et de femmes est-il répandu ?

Xinran : Cela a toujours existé à la campagne. Quand vous êtes pauvres, des personnes malfaisantes essayent toujours d’en profiter. D’où ces kidnappings. Pour beaucoup, c’est un véritable business. D’ailleurs quand j’allais à la campagne, j’étais toujours escortée par un policier. Des hommes ont même demandé « je peux acheter cette femme ? »

Eurasie : Quel bilan tirez-vous de la période Mao pour les femmes ? Les avancées ? Les reculs ?

Xinran : Même si Mao a fait de terribles choses, il a été le premier à libérer les femmes des villes de leur foyer. Ce qu’il a raté ? Il ne leur a pas donné l’éducation qui va avec. Dans la journée, les femmes travaillent et le soir elles doivent redevenir des femmes traditionnelles qui s’occupent du foyer. Les idées de Mao font penser à celles d’empereurs passés. Il a été très influencé par la philosophie chinoise qui est mâle.

Eurasie : Beaucoup de situations difficiles que vous décrivez existent malheureusement dans d’autres pays. Quelle est la spécificité de la situation des Chinoises ?

Xinran : Le décalage des conditions de vie entre l’orient et l’occident. La Chine ne s’est ouverte que depuis 20 ans. Après la sortie de mon livre « Chinoises », j’ai rencontré des centaines de journalistes dans 35 pays. Maintenant, avec le recul, je peux dire que les situations décrites dans mon livre arrivent dans d’autres pays. Les occidentaux disent que les Chinoises ne sourient pas. Je veux leur expliquer par quoi sont passées ces femmes, toutes leurs terribles expériences. J’ai été touchée par les récits de ces Chinoises. Cela m’a poussé à décrire ce qu’elles ont vécu et ce qu’elles vivent encore. Et les tonnes de lettres que je reçois me confortent dans ce choix. Où est notre richesse ? De connaître la vie des autres.

Eurasie : Etes-vous d’accord avec l’affirmation de l’étudiante Jin Shuai que vous interviewé dans « Chinoises » quand elle dit : « il n’y a pas d’hommes en Chine » ?

Xinran : Je ne suis pas de son avis, mais on ne peut la blâmer pour ce point de vue. Elle n’a pas grandi dans un environnement affectif normal. Pour survivre dans notre monde hostile, des jeunes femmes, comme Jin Shuai, se sont construits une carapace et ont réprimé leurs émotions.

Eurasie : Avez-vous rencontré des femmes heureuses durant vos reportages rapportés dans « Chinoises » ?

Xinran : Oui, dans le nord de la Chine, dans le province où se trouve la ville de Xi’an, dans un minuscule village, Colline hurlante. Dans ce lieu extrêmement pauvre et coupé du monde, les gens habitent dans des demeures troglodytes. La bouse de vache est utilisée comme combustible. Ces gens se nourrissent d’un gruau de blé clair. Les femmes n’ont qu’une valeur utilitaire, celle d’être des instruments de reproduction. Certaines épouses sont même partagées entre plusieurs hommes. Quand les hommes parlent d’ « utiliser » une femme, cela signifie qu’ils veulent coucher avec ! Et pourtant, ces femmes qui mènent une vie primitive dans un monde moderne, ont été les seules femmes de tous mes reportages à me dire qu’elles étaient heureuses !

Eurasie : A quoi vous consacrez-vous maintenant que vous vivez en Angleterre ?

Xinran : Je publie un article deux fois par mois dans le journal The Guardian à propos de la Chine, je tiens aussi le rôle de conseiller aux relations avec la Chine pour des sociétés comme la BBC. Mais la chose qui me tient le plus à cœur est l’association que j’ai lancé « The Mothers’Bridge of Love ».

Eurasie : Quel est son but ?

Xinran : Aider les enfants chinois, mal dans leur peau, où qu’ils soient. Je pense d’abord aux enfants adoptés par des familles occidentales. Plus de 55 000 familles occidentales ont ainsi adopté des orphelins depuis 1995. Et qui se posent la question : pourquoi ma mère chinoise n’a pas voulu de moi ? Nous nous intéressons aussi aux enfants qui vivent en Chine dans une très grande pauvreté. Enfin, nous voulons faire découvrir leur culture d’origine, le pays de leurs ancêtres à des petits Chinois de la diaspora. Pour résumer notre action, nous voulons construire des passerelles entre la Chine et le monde, entre les mères et leurs enfants, entre une culture natale et une d’adoption. Créer des liens qui n’existent pas ou plus.

Propos recueillis par Emmanuel Deslouis, www.eurasie.net

Lin Kong est médecin militaire dans un hôpital de Mandchourie. Il a autrefois accepté un mariage "arrangé" par ses parents et depuis, même s'il retourne tous les étés dans son village pour retrouver sa femme et sa fille, il espère surtout obtenir le divorce afin de pouvoir vivre sa passion avec une jeune infirmière.

Ce livre brosse un tableau de la Chine de 1966 à 1983, montrant combien il était alors difficile d'obtenir le divorce. J'ai surtout aimé l'image de la bureaucratie communiste qu'on y trouve : un système lent et inefficace au possible. L'auteur a obtenu pour ce roman le National Book Award, le prix Pen Faulkner et une nommination pour le prix Pulitzer. Le rythme du livre parfois lent (très lent) décrit parfaitement cette "longue attente", un livre à lire sans plus attendre !